オコジョは山に生息するかわいい動物だ。
その生態や生息地について簡単に紹介する。
愛らしい顔でマスコットやキャラクターとしても人気。
ペットとして飼えるほどかわいいのか？
なぜ数が減ってしまったのか？
など、素朴な疑問を解決します！
もくじ
オコジョってどんな動物なの？
オコジョという動物をご存知だろうか？
今や登山中に出会う動物として人気がある！
オコジョに会うために山登りをする人もいるほど。
ふわふわしていて、とてもかわいい動物です。
オコジョは絶滅危惧種に指定されています。
オコジョの生態についてはこちらをご覧ください！
オコジョってどんな動物なの？
オコジョはネコ科イタチ属の動物である。
オスの体長は約16～33cm、体重は約150～320g。
メスの方が小さい。
生息地は寒冷地が多く、日本では北海道から本州中部まで、また世界中に広く分布している。
夏は茶色・冬は白色
オコジョは年に2回換毛する。
夏は背中と頭が茶色くなり、腹は二色の白になる。
冬は逆に、真っ白なふわふわの毛に覆われ、尾の先が黒くなる。
オコジョは雪の下から姿を現すことでも有名だ！
かわいいのに、気性が荒いの？
オコジョはそのかわいい種とは異なり、気性の荒い動物である。
素早く動き、ネズミやウサギなどの小動物を捕食する。
体長よりも大きなウサギや、特別天然記念物に指定されているライチョウを襲うこともある！
ホンドオコジョとは
日本には2つの亜種がいる。ホンドオコジョとエゾオコジョだ。
そのうちの一つ、ホンドオコジョを最初に紹介し、その特徴を詳しく説明する！
ホンドオコジョとは
ホンドオコジョは山イタチやキット・キツネとも呼ばれる。
年に2回脱皮するが、尾の先は黒いまま。
山間部では「山の妖精」「山の神の使い」とも呼ばれ、その美しく神秘的な姿は多くの人々を魅了している！
ホンドオコジョの生息地
その名の通り、本州の北東部から中部地方に生息する。
山や高山などの比較的涼しい場所に生息し、森林や高原を住処とする。
特に大瀬や乗鞍岳に多い。
好奇心が旺盛で、個体によっては人間をあまり警戒せず、近づいてくることもある。
長野県では天然記念物
長野県では県の天然記念物に指定されている。
志賀高原ではマスコットキャラクターとして「志賀高原の妖精」とも呼ばれている。
オコジョは地元の人でも見つけるのが難しいと言われており、見かけたらラッキーだ！
エゾオコジョとは
次に紹介するのはエゾオコジョである。
エゾオコジョとホンドオコジョの違いと生息地は？
エゾオコジョとは
日本に生息するオコジョのもうひとつの亜種にエゾオコジョがいる。
通称はエゾイタチ。
ホンドオコジョに比べ、体が大きいのが特徴のひとつである。
冬眠はせず、一年中活動している。
エゾオコジョの生息地
エゾオコジョは北海道の山地に生息する。
かつては平地にも生息していたが、乱獲によって数が減り、今では見られなくなった。
主に単独で生活し、げっ歯類や両生類などの動物や木の実を食べる。
ペットとして飼うことはできるの？
そのキュートなルックスから、ペットにして一緒に暮らしたいと思う人も多いだろう。
果たしてそれは実現するのだろうか？
ペットにはできない
とてもかわいいオコジョ。
残念ながらペットとしては飼えない！
オコジョの両亜種は準絶滅危惧種に指定されているため、ペットとして飼うことはできない。
また、見た目の可愛さとは対照的に、気性が荒いのでペットには不向きです。
絶滅危惧種になってしまった原因
絶滅の原因は乱獲と生活環境の変化である。
毛皮ブームの頃、ミンクが大量に輸入され、オコジョの生活環境は野生のミンクによって変化した。
餌不足と森林伐採により個体数が減少し、オコジョは激減した。
オコジョのぬいぐるみがお土産にも人気
癒されるから連れて帰りたい！
かわいいオコジョはぬいぐるみとしても大人気。
登山客のお土産にも最適です！
志賀高原観光PRキャラクター おこみん
おこじょがイメージマスコットの志賀高原。
観光PRやゆるキャラはもちろんオコジョ。
その名も「おこみん」とも呼ばれる！
トレードマークはどんぐりの帽子。
お土産にはぬいぐるみやグッズもある！
立山のお土産としても人気
おこじょのぬいぐるみは館山のお土産として人気がある！
20cmのぬいぐるみから7cmのマグネットまで、サイズも豊富。
色は白と茶色の2色で、2本足の姿がたまらなく愛らしい！
一度は会いたい！野生のオコジョ
いかがでしたか？
かわいい外見とは裏腹に、オコジョにはますます興味がそそられる！
オコジョは絶滅危惧種です。
もし幸運にも遭遇したら、驚かないように注意深く観察してみよう！
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