レッサーパンダはその魅力的な外見と行動からとても人気がある。
かわいいレッサーパンダをペットとして飼いたいと思う人もいるだろう。
しかし、レッサーパンダを自宅で飼うことは可能なのでしょうか？
今回は、レッサーパンダをペットとして飼うことは可能なのか、平均寿命や現在の個体数など様々な疑問にお答えします。
もくじ
レッサーパンダはペットショップで購入できるの？価格は？
結論から言うと、レッサーパンダは国内外を問わず、ペットショップやインターネット販売サイトで購入することはできない。
個人で飼育し、営利目的で販売することも禁止されている。
したがって、レッサーパンダの市場価格や相場はないと言ってよい。
レッサーパンダはペットとして飼育できない！その理由は？
レッサーパンダはワシントン条約で保護されており、ペットとして飼うことはできない。
毛皮を目的とした乱獲や密猟、そして生息・繁殖地である森林の伐採により、野生のレッサーパンダの個体数は著しく減少している。
絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（正式名称：絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約）は、絶滅のおそれのある野生動植物を保護するために1975年に発効した国際的な規制である。
国際取引において規制の対象となる動植物は、ワシントン条約の「付属書」に記載されており、現在、約5,000種の動物と約30,000種の植物が対象となっている。
レッサーパンダは、このうち最も絶滅が危惧される「付属書I」に記載されており、絶滅の可能性に基づいて「付属書I」「付属書II」「付属書III」の3種類に分類されている。
レッサーパンダは絶滅危惧種
ワシントン条約付属書Iは、すでに絶滅の危機に瀕している動物を特定しており、レッサーパンダのほか、ジャイアントパンダ、ゴリラ、オランウータン、トラ、ウミガメなど約1000種がリストアップされている。
附属書Iリストでは、生きた個体だけでなく、肉や骨などの体の一部、毛皮を使用した製品についても規定が定められている。
商業目的の附属書I動植物の輸出入は禁止されており、動物園や科学研究のための輸出入には輸出入国政府の許可が必要である。
レッサーパンダは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリスト（絶滅危惧種リスト）にも正式に絶滅危惧種として掲載されている。
レッドリストは絶滅の危険性によっても分類されており、絶滅危惧種（EX）、野生絶滅種（EW）、絶滅危惧IA類（CR）、絶滅危惧IB類（EN）、絶滅危惧II類（VU）、最小絶滅危惧種（LR）があり、レッサーパンダはリストに掲載されている。
レッサーパンダは絶滅危惧II類（VU）に分類されている。
レッサーパンダはどれくらい生息しているの？
レッサーパンダは主に中国南部、ミャンマー、ネパール、インド北東部、ブータンの山岳森林地帯や竹林に生息しているが、中国の甘粛省、青海省、貴州省、陝西省などでは絶滅したと考えられている。
レッサーパンダの現在の世界個体数は約5,000～7,000頭と推定され、そのうち約800頭が動物園で飼育されている。
レッサーパンダには、ネパール、インド北東部、ブータンに生息するネパールレッサーパンダと、中国とミャンマーに生息するシセンレッサーパンダの2種がいる。
ネパール・レッサーパンダは鼻が少し突き出ていて、全体の毛色は薄く、顔の毛は白い。
一方、シセンレッサーパンダの毛色は全体的に赤褐色か黒色で、日本では人気のある種類である。
また、飼育されているシセンレッサーパンダの約半数は日本の動物園で飼育されている。
日本はレッサーパンダ飼育数世界一
現在、日本の動物園で飼育されているレッサーパンダの数は約250頭。
世界の動物園で飼育されているネパールレッサーパンダとシセンレッサーパンダの数を合わせると、日本の動物園は世界の動物園で飼育されているレッサーパンダの総数の70％以上を占め、日本のレッサーパンダの数は世界一である。
日本のレッサーパンダはもともと1980年代から中国から輸入されていたが、1995年にワシントン条約でレッサーパンダが付属書Iに指定されてからは、規制が厳しくなり、輸入されることが少なくなった。
しかし、2005年5月に千葉市動物公園で「風太くん」の二本足が注目された影響もあり、レッサーパンダの繁殖に力を入れる施設が増え、日本での繁殖・選抜方法も改善された。
現在、日本にいるレッサーパンダのほとんどは繁殖に成功した子孫であり、「風太くん」の子孫も20頭ほど生存している。
また、レッサーパンダは繁殖のために日本の動物園から別の動物園に移されることも多い。
レッサーパンダは人間に近い動物であり、近縁のペアの交配から生まれた子どもは体が弱くなる可能性があるため、他の動物園との交流は単純に必要なのだ。
なお、日本におけるレッサーパンダの飼育・繁殖は、ワシントン条約および絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律（通称：種の保存法）に基づき、環境省が行っている。
一般的に同一国内での移動は厳しく制限されているが、国内で飼育されている個体の場合、例外的に環境省に申請し、許可が下りれば他の動物園への移動が可能である。
また、日本で繁殖されたシセンレッサーパンダが台湾やカナダなど海外に移動した例も記録されており、日本での繁殖・研究の成果が世界的なレッサーパンダの絶滅防止に一役買っていると言っても過言ではない。
レッサーパンダの平均寿命や出産頻度は？
現在も絶滅危惧種に指定されているレッサーパンダは、飼育や繁殖が決して容易な動物ではない。
野生のレッサーパンダの平均寿命は8～10年、動物園では約13～20年。
この限られた期間の中で、レッサーパンダの繁殖期は6月から8月、12月から2月までしかない。
オスもメスも複数の個体と交尾するが、一度に出産できるのは1～4頭で、通常は2頭しか生まれない。
レッサーパンダの生息地も限られており、主に山や森林などの涼しく湿度の高い環境に生息している。
保育所によっては、夏の間は冷房の効いた部屋で生活することもある。
レッサーパンダに関する知識や飼育技術は向上しているが、今後も注意深く観察していくことが重要である。
レッサーパンダと会うために動物園へ行こう！
こうした理由から、今後もレッサーパンダがペットとして使われ続けることは現実的ではない。
しかし、日本にはレッサーパンダの健康維持に努めている施設がたくさんあるのも事実だ。
動物園に足を運び、健康なレッサーパンダを温かく見守るのが一番だ。
日本では 那須どうぶつ王国 、長野市茶臼山動物園、千葉市動物公園、東京都多摩動物公園など、多くの動物園でレッサーパンダを見ることができる。
2023年現在、日本で唯一ニシレッサーパンダ（ネパールレッサーパンダ）を見ることができる動物園が熱川バナナワニ園なので、レッサーパンダ好きはぜひ訪れてみてほしい。
レッサーパンダが愛情を持って元気に暮らしている姿を見て、私たちはレッサーパンダの生態や生息地が再び人間によって奪われることのないよう、もっとレッサーパンダについて学ぶことができるだろう。
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